Thomas Tuchel, 18 muaj pas emërtimeve si trajner i Anglisë, do të drejtojë Three Lions në ndeshjen e tyre hapëse të Botërorit 2026 kundër Kroacisë, të cila zhvillohet në Dallas të mërkurën. Kualifikimi i ekipit ishte i përsosur – pa barazime, pa humbje dhe pa gola të pranuara – por disa performanca në miqësoret kanë lënë pak pyetje për formacionin ideal.
Sipas raportimit të BBC Sport, portieri Jordan Pickford do të fillojë nënrrjetë, ndërsa pasat e mbrojtjes do të jenë Reece James dhe Nico O’Reilly. Çifti qendror i mbrojtësve pritet të përbëhet nga John Stones dhe Ezri Konsa, duke pasur parasysh përparësinë e Tuchel-it për lartësi dhe forcë fizike në fazat e standardit. James dhe O’Reilly, përveç detyrës mbrojtëse, do të kontribuojnë në ndërtimin e lojës nga pasimi, duke sjellë kreativitetin e tyre në top.
Në mesfushë, çiftet e parapëlqyera janë Elliot Anderson dhe Declan Rice, ndërsa Jude Bellingham ka gjasa të luajë në pozicionin nr. 10. Bukayo Saka pritet të niset në anën e djathtë, por çështjet e formës mund të hapin vendin për Noni Madueke, i cili shkëlqeu në fitoren 5‑0 kundër Serbisë. Në anën e majtë, Tuchel ka dy alternativë: Anthony Gordon, i cili sapo kaloi te Barcelona, ose Marcus Rashford, i cili kaloi sezonin në huazim në klubin spanjoll. Gordon shfaqet mirë në miqësoren kundër Kostarikas, por Rashford ka përvojë në faza të mëdha dhe mund të ketë avantazhin në rolin e sulmuesit.
Harry Kane, kapiteni dhe lideri sulmues, do të udhëheq sulmin me 61 gola dhe 7 asistenca në sezonin e fundit për Bayern. Në rezervë, Tuchel mund të përdorë Madueke, Gordon ose Rashford në gjysmë të dytë, si dhe Morgan Rogers, Eberechi Eze, Kobbie Mainoo dhe mbrojtësin rezervë Djed Spece. Përjashtimet e Trent Alexander‑Arnold, Phil Foden dhe Cole Palmer janë bërë objekt kritikash, duke lënë pak talent të vlefshëm në stol.