Lionel Messi shënoi tre gola në fitoren e rehatshme 3‑0 të Argjentinës kundër Algjerisë në ndeshjen e parë të Botërorit 2026. Goli i parë, i vënë në minutën 17, u festua me shoqërinë e lojtarëve, por pas festimeve Messi u pa duke fshirë lotë nga bluzë.
Në një intervistë pas ndeshjes, futbollisti 38‑vjeçar shpjegoi se lotët nuk kishin lidhje me performancën në fushë. “Së vërtetë, krejtësisht jashtë sportit. Kam kaluar ditë të vështira dhe të ndërlikuara,” tha Messi. Ai falënderoi delegacionin dhe shokët e skuadrës për mbështetjen: “Ata gjithmonë ishin pranë meje, më dhanë shumë forcë për t’i kapërcyer këto momente.”
Me hat‑trick‑un, Messi u barazua me Miroslav Klose me 16 gola në Botërorin, një gol pas Ronaldo-s brazilian. Megjithatë, futbollisti theksoi se statistikat nuk kanë rëndësi për të: “Është një nder të jesh në listë, por për mua është thjesht një statistikë.” Argjentina përballet me Austriën në të hënën, ndërsa ndeshja e fundit të grupit do të jetë kundër Jordanitë në fund të javës.