Algjeria u përball me Argjentinën në hapin e parë të Botërorit 2026 dhe u përfundoi me rezultatin 3:0. Lionel Messi shënoi hat‑trikun e tij, ndërsa ekipi algjerian shfaqi një lojë shumë më të dobët se sa tregonte tabela. Vendimi i trajnuesit Vladimir Petkovic për të mbajtur kapitenin Riyad Mahrez në rezervë nga fillimi doli i kundërt dhe u kritikuar gjerësisht.
Petkovic, i zgjatur deri në 2028 para turneut, zgjodhi të fillojë me Anis Hadj Moussa në vend të Mahrezit dhe me Fares Chaibi në anën tjetër, duke lënë jashtë Mohamed Amoura. Kjo përzgjedhje nuk dha asnjë rezultat: Algjeria nuk pati asnjë goditje në rrjetë gjatë 90 minutave, ndërsa presioni në gjysma e parë ishte pothuajse i munguar. Lidhja mes Ibrahim Maza dhe Hadj Moussa, e cila kishte funksionuar mirë në Kupën Afrikane, në këtë ndeshje ishte pothuajse e papranishme.
Pas humbjes, kritikat u përqendruan në Petkovic, por edhe portieri Luca Zidane dhe disa lojtarë, përfshirë Nabil Bentaleb, u përfshinë në listën e gabimeve. Mandi, duke iu përgjigjur beIN Sports, deklaroi se “nuk jemi ekip që do të shkatërrohet nga një rezultat i tillë, kemi karakter dhe do të rimëkëmbemi”. Ekipi ka dy ndeshje të rëndësishme përpara: 23 qershor kundër Jordanit dhe 28 qershor kundër Austrisë, ku pritet të bëhen ndryshime të menjëhershme taktike.