Lionel Messi, 38 vjeçar, shënoi hat‑trick në ndeshjen e Argentinës kundër Algjerisë në grupin e Botërorit 2026, duke barazuar rekordin e Miroslav Klose‑s prej 16 gola në fazat finale të Botërorit. Me këtë performancë, Messi u bë lojtari i parë në histori që ka luajtur në gjashtë Botërorë, duke e tejkaluar rivalin Cristiano Ronaldo për një ditë.
Goli i parë erdhi në minutën e 18‑të, kur Messi, nga 25 metra larg, e kaloi topin në qoshtin e djathtë të rrjetës, përkundër përpjekjes së portierit algjerian Luca Zidane. Goli i dytë vjen në minutën e 60‑të, pas një gabimi të portierit, dhe e bën Messi lojtarin më të vjetër që ka shënuar dy gola në një Botëror. Goli i tretë, në minutën e 76‑të, u realizua pas një pasimi nga zëvendësuesi Nico González, duke i dhënë Argentinës një udhëzim të qartë drejt barazimit me Klose‑n.
Pas ndeshjes, Messi falënderoi familjen, bashkëlojtarët dhe tifozët, duke thënë se “është një moment i bukur për të ndarë me ata që janë gjithmonë pranë”. Ishte theksuar edhe nga ish-mesfushori i Everton, Leon Osman, i cili tha se “Messi feston si në një Botëror të parë, aftësia e tij nuk e bën të vjetësohet”. Tifozët argjentinasë mbushën stadiumin e Kansas City‑s me këngë, pankarta dhe tatuazhe me emrin e Messi‑s, duke e përshkruar atë si “heroinë, idolun, djalin tonë”.
Ky hat‑trick e shënoi Messi në ndeshjen e 27‑të të karrierës së tij në Botëror, duke e konfirmuar aftësinë e tij për të konkurruar në nivelin më të lartë pavarësisht moshës. Ai u bë gjithashtu lojtari më i vjetër që ka shënuar dy gola në një Botëror, duke e vendosur në një vend të ri në historinë e futbollit ndërkombëtar.