Brazili ka siguruar kualifikimin për në fazën e 1/16 të Kupës së Botës, pasi mposhti Japoninë me rezultat 2-1 në Houston. Gabriel Martinelli shënoi golin e fitores pesë minuta pas kohës së rregullt, duke i dhënë fund përpjekjeve të pesë herë kampionëve të botës për të përmbysur rezultatin.
Japonia kaloi në epërsi në minutën e 29-të përmes Kaishu Sano-s, duke shkaktuar pasiguri te skuadra e drejtuar nga Carlo Ancelotti. Megjithatë, Casemiro barazoi rezultatin në minutën e 56-të me një goditje me kokë. Pavarësisht ndërhyrjeve të shumta të portierit japonez, Zion Suzuki, Brazili arriti të shënonte golin e fitores në sekondat e fundit, pas një asistimi nga Bruno Guimarães.
Ndeshja nxori në pah sfidat e Brazilit për shkak të moshës së avancuar të lojtarëve. Me një mesatare prej 29 vitesh e 245 ditësh, kjo ishte skuadra e dytë më e vjetër që Brazili ka aktivizuar në një Kupë Bote që nga viti 1966. Lojtarë si Casemiro, Alisson Becker, Danilo, Marquinhos dhe Santos ishin titullarë, ndërsa mungesa e energjisë dhe lëvizshmërisë u vërejt gjatë pjesës së parë.
Vinícius Júnior, i cili ka shënuar 13 gola në 53 paraqitje për Brazilin, pati një rast të rrezikshëm në pjesën e dytë, por goditja e tij u ndal nga shtylla pas ndërhyrjes së portierit Suzuki. Për Casemiro-n, kjo ndeshje përfundoi me një dëmtim të mundshëm në ijë, çka mund të ndikojë në pjesëmarrjen e tij në ndeshjen e radhës.
Brazili tani do të përballet me fituesin e ndeshjes mes Norvegjisë dhe Bregut të Fildishtë, e cila do të zhvillohet të martën. Takimi i fazës së 1/16 është planifikuar të mbahet të dielën në New Jersey. Ndërkohë, për Japoninë, kjo humbje shënon eliminimin e pestë radhazi në fazën e eliminimit direkt të një Kupe Bote.
Burimi: espn.com