Kepi i Gjelbër është bërë vendi më i vogël që ka arritur ndonjëherë fazën eliminatore të Kampionatit Botëror të FIFA-s. Ky sukses u konfirmua të premten mbrëma, pas barazimit 0-0 kundër Arabisë Saudite, rezultat që i siguroi ekipit vendin e dytë në Grupin H, përpara Uruguajit dhe Arabisë Saudite. Kjo arritje pason barazimet e mëparshme kundër Spanjës dhe Uruguajit, duke i dërguar ata në një ndeshje eliminatore kundër Argjentinës së Lionel Messit.
Portieri 40-vjeçar, Vozinha, i cili u shndërrua në një figurë të njohur pas barazimit me Spanjën, u shpreh pas ndeshjes: “Nuk mendoj se ndonjëri prej nesh e ka ëndërruar këtë. Por ne e dimë se kemi shumë cilësi. Kualifikimi në raundin tjetër është jashtëzakonisht shpërblyes për ne.” Mesfushori Deroy Duarte, i shpallur lojtari i ndeshjes, përshkroi emocionet e skuadrës teksa prisnin rezultatin e ndeshjes tjetër të grupit: “Isha gati të qaja. Ishte një moment shumë emocional. Të gjithë ishin duke pritur dhe shpresuar që rezultati të ishte i favorshëm.”
Skuadra e Kepit të Gjelbër përbëhet nga 26 lojtarë të angazhuar në 26 klube të ndryshme në 14 shtete. Sipas të dhënave të Opta, vetëm 256 nga 2,970 minutat e luajtura nga lojtarët e tyre në këtë Botëror janë regjistruar nga futbollistë që luajnë në 100 klubet më të mira në botë: Sidny Cabral (Benfica) dhe Willy Semedo (Omonia Nicosia). Lojtarë të tjerë kyç aktivizohen në kampionate të ndryshme, si në Bullgari, Emiratet e Bashkuara Arabe, Irlandë, Turqi, Holandë dhe Izrael.
Kepi i Gjelbër fitoi pavarësinë nga Portugalia në vitin 1975 dhe iu bashkua FIFA-s në vitin 1986. Pavarësisht popullsisë prej rreth 530,000 banorësh, ekipi ka shënuar përparim të vazhdueshëm gjatë dy dekadave të fundit. Vozinha theksoi se ekipi përfaqëson rezistencën e popullit të tyre, ndërsa Duarte shtoi se, megjithëse janë një vend i vogël, ata kanë një “zemër të madhe”.
Rruga e tyre drejt kualifikimit përfshiu tre barazime të njëpasnjëshme. Pas barazimit ndaj Spanjës, ata treguan qëndrueshmëri ndaj Uruguajit, duke rikuperuar rezultatin pas një disavantazhi, për të siguruar më pas kualifikimin me barazimin ndaj Arabisë Saudite. Tani, ekipi përgatitet për ndeshjen e radhës kundër Argjentinës.
Burimi: espn.com