Në përfundim të barazimit 0-0 të Portugalisë kundër Kolumbisë, Cristiano Ronaldo dukej se lëvizte me vështirësi të mëdha. Ndeshja u zhvillua në Miami Gardens, Florida, në kushte të rënda të nxehtësisë dhe lagështisë, ku temperatura e ndjerë arriti deri në 106 gradë Fahrenheit (rreth 41 gradë Celsius).
Përkundër moshës 41-vjeçare dhe faktit se po luan në Botërorin e tij të gjashtë, Ronaldo qëndroi në fushë deri në vërshëllimën e fundit të gjyqtarit. Performanca e tij u pasqyrua edhe në statistika, me një vlerë të golave të pritur (xG) prej 0.17 dhe asistimeve të pritura (xA) prej 0.03.
Trajneri i Portugalisë, Roberto Martínez, ka zgjedhur të mos e zëvendësojë kapitenin e tij gjatë fazës së grupeve. Ronaldo ka luajtur çdo minutë të tri ndeshjeve të grupit, duke grumbulluar 270 minuta lojë, ose rreth 300 minuta nëse llogaritet edhe koha shtesë. Martínez këmbëngul se Ronaldo është i disiplinuar dhe i fortë fizikisht, duke shtuar se krahasimi me menaxhimin e minutave të lojtarëve si Erling Haaland apo Lionel Messi është i papërshtatshëm.
Ndërkohë, lojtarë të tjerë të mëdhenj në këtë turne po menaxhohen ndryshe. Erling Haaland qëndroi në stol në ndeshjen e Norvegjisë kundër Francës për shkak të lodhjes, ndërsa Lionel Messi nuk e nisi ndeshjen e Argjentinës kundër Jordanisë. Për dallim, Ronaldo vazhdon të jetë pjesë e formacionit titullar për çdo minutë.
Portugalia tani përgatitet për ndeshjen e rrethit të 32-të kundër Kroacisë, e cila do të zhvillohet të enjten në Toronto. Mbetet e paqartë nëse vendimi i Martínez për të mos e pushuar Ronaldon do të ndikojë në performancën e ekipit në fazat eliminatore. Nëse Portugalia kalon Kroacinë, kundërshtari i mundshëm në rrethin tjetër është Spanja.
Burimi: espn.com