Estadio Azteca, e vendosur në jug të Qytetit të Meksikos, konsiderohet si një nga skenat më madhështore të futbollit botëror. Për herë të parë që nga eliminimi i saj në Botërorin e vitit 1986 nga Argjentina e Diego Maradonës, Anglia do të rikthehet të luajë në këtë stadium.
Megjithatë, elementet kryesore arkitekturore që e bëjnë atë unik, si anët e pjerrëta, afërsia e tribunave me fushën dhe tuneli nëntokësor, mbeten të pandryshuara. Arkitekti Pedro Ramírez Vázquez e projektoi stadiumin me një çati inovative pa kolona, duke mundësuar pamje të qarta për çdo spektator.
Pelé, i cili fitoi Botërorin e vitit 1970 në këtë arenë, e përshkroi Aztecan si një vend ku duhet të jesh brenda për ta ndjerë dhe kuptuar. Nga ana tjetër, ish-lojtari dhe trajneri kanadez Jason de Vos e përshkruan atmosferën si një zhurmë shurdhuese që rrethon lojtarët, duke e bërë komunikimin në fushë pothuajse të pamundur.
Azteca mban rekordin si i vetmi stadium që ka pritur ndeshje në tri edicione të ndryshme të Kupës së Botës: 1970, 1986 dhe 2026. Në vitin 1970, stadiumi ishte dëshmitar i fitores së Brazilit dhe shkëlqimit të Pelé-s, ndërsa në vitin 1986, Maradona shënoi dy nga golat më të famshëm në historinë e sportit kundër Anglisë, përfshirë atë të njohur si "dora e Zotit".
Përveç futbollit, stadiumi ka shërbyer si skenë për ngjarje të tjera të mëdha, si ndeshjet e boksit, koncertet e Michael Jackson dhe meshën e Papa Gjon Palit II. Lartësia mbidetare prej mbi 2,200 metrash e bën Aztecan një sfidë fizike shtesë për futbollistët, duke ndikuar në performancën e ekipeve që nuk janë të mësuara me kushtet e tilla atmosferike.
Burimi: bbc.co.uk