FIFA ka pezulluar ndalimin prej një ndeshjeje për sulmuesin amerikan Folarin Balogun, duke e lejuar atë të marrë pjesë në ndeshjen e 1/8 së finales së Kupës së Botës kundër Belgjikës. Vendimi erdhi pas lobimit të drejtpërdrejtë nga presidenti i SHBA-së, Donald Trump, dhe ka shkaktuar kritika nga zyrtarët e futbollit evropian.
Sipas tregut të parashikimeve Polymarket, SHBA-ja ka rreth 39% mundësi për të fituar në kohën e rregullt, krahasuar me 35% për Belgjikën dhe 29% për një barazim. Ky treg ka grumbulluar mbi 6 milionë dollarë në baste. Një tjetër treg në Polymarket vlerëson se Balogun ka 90% shanse për të luajtur dhe 40% mundësi për të shënuar gol, ndërsa sulmuesi i Belgjikës, Romelu Lukaku, vlerësohet me 36%.
Balogun u ndëshkua me karton të kuq gjatë fitores së SHBA-së ndaj Bosnjës dhe Hercegovinës, pasi rishikimi me video konfirmoi kontakt të rrezikshëm me mbrojtësin Tarik Muharemovic. Balogun mbetet në provë, që do të thotë se sanksioni origjinal mund të zbatohet nëse ai kryen një shkelje të ngjashme gjatë kësaj periudhe.
Federata Mbretërore Belge e Futbollit shprehu habi për vendimin, duke argumentuar se pezullimi i dënimit bie ndesh me rregullat që parashikojnë ndëshkim automatik pas një kartoni të kuq. Ish-presidenti i FIFA-s, Sepp Blatter, vuri në dyshim legjitimitetin e procesit, duke theksuar se vendimet për kartonët e kuq duhet të bazohen në rregulla dhe prova, jo në ndërhyrje politike.
Presidenti Trump e falënderoi FIFA-n për vendimin, ndërsa trajneri i SHBA-së, Mauricio Pochettino, e mbrojti atë duke e cilësuar kartonin e kuq fillestar si të ashpër. Ai argumentoi se ekipi i tij ishte ndëshkuar mjaftueshëm duke luajtur me 10 lojtarë kundër Bosnjës. Kthimi i Balogun-it i jep SHBA-së një opsion shtesë sulmues në përpjekjen për të arritur çerekfinalet e Kupës së Botës për herë të parë që nga viti 2002.
Burimi: cryptoslate.com