Kur klientët e Silicon Valley Bank (SVB) u përpoqën të tërheqin miliarda dollarësh në marsin e kaluar, investitorja Arlan Hamilton hyri në skenë për t’i ndihmuar disa themelues të ngjyrë që panikuan për pagesat e punonjësve. Hamilton, një grua e zezë me pothuajse dhjetë vjet përvojë në biznes, e dinte se opsionet për këta sipërmarrës ishin të kufizuara.
SVB kishte ndërtuar reputacion për shërbimin ndaj komuniteteve të pakta, përfshirë komunitetin e sipërmarrësve me ngjyrë. Rënia e tij ka riaktivizuar shqetësimet e ekspertëve për diskriminimin në kreditimin bankar dhe për pabarazitë kapitale që prekin njerëzit me ngjyrë.
Hamilton, themeluesja dhe partnerja menaxhuese e Backstage Capital, tha: “Ne jemi tash në shtëpinë më të vogël. Dyert është e brishtë, muret janë të hollë. Kur vjen një tornado, ne do të goditemi më fort.”
SVB, i themeluar në 1983, ishte banka e 16-të më e madhe në SHBA në fund të 2022, para se të rrëzohej më 10 mars. Ajo ofronte shërbime bankare për pothuajse gjysmën e kompanive të teknologjisë dhe shkencave jetësore që mbështetnin investitorët e venture.
Ekspertët e industrisë dhe investitorë të tjerë i thanë CNN-së se banka kishte angazhuar veten për të krijuar një komunitet sipërmarrësish minoritarë, duke u ofruar atyre kapital social dhe financiar.
Sipas Hamilton, SVB sponsorizonte rregullisht konferenca dhe evente rrjetëzimi për sipërmarrësit me ngjyrë, dhe ishte e njohur për financimin e raportit vjetor “State of Black Venture” të BLK VC, një organizatë jo-fitimprurëse që lidh dhe fuqizon investitorët e zi.
Joynicole Martinez, sipërmarrëse 25-vjeçare dhe drejtuesja e Rising Tide Capital, tha: “Kur bankat e tjera thonin jo, SVB thoshte po.” Ajo shtoi se banka ofronte mjete teknologjike me çmime të ulëta dhe mbështetje për kërkime.
Të dhënat e Small Business Credit Survey, një projekt i 12 Bankave Federal Reserve, tregojnë pabarazi të thella në kreditim. Në 2021, vetëm 16 % e kompanive të drejtuara nga të zezët morën financimin e kërkuar nga bankat, krahasuar me 35 % të kompanive të pronësisë së bardhë.
Martinez theksoi se “ka racizëm historik, sistemik dhe thjesht i hapur në kreditim dhe bankë”. “Duhet të fillojmë nga kjo, jo të anashkalojmë problemin,” tha ajo për CNN.
Asya Bradley, themeluesja imigrante e disa kompanive teknologjike, përfshihet në një grup WhatsApp me mbi 1 000 sipërmarrës imigrantë. Pas rënies së SVB, grupi mobilizoi anëtarët për të ndihmuar njëri-tjetrin në gjetjen e burimeve financiare.
Bradley shpjegoi se imigrantët shpesh nuk kanë numër Social Security apo adresë të përhershme në SHBA, prandaj është thelbësore të ndajnë mënyra alternative për të siguruar fonde në një sistem që i njeh pak.
Ajo shtoi se shumë gra, njerëz me ngjyrë dhe imigrantë zgjedhin banka komunitare ose rajonale si SVB, pasi “katër bankat kryesore” – JPMorgan Chase, Bank of America, Wells Fargo dhe Citibank – i refuzojnë vazhdimisht. “Katër bankat kryesore nuk duan biznesin tonë. Ata na refuzojnë vazhdimisht. Prandaj ne shkojmë te bankat komunitare si SVB,” tha Bradley.
Asnjë nga katër bankat kryesore nuk dha koment për CNN. Forumi i Shërbimeve Financiare, që përfaqëson tetë institucionet më të mëdha financiare në SHBA, deklaroi se bankat kanë investuar miliona dollarë që nga 2020 për të adresuar pabarazitë ekonomike dhe racore.
Jemi në pritje të përgjigjeve konkrete nga këto institucione për të kuptuar se si do të përmirësohen praktikat e tyre ndaj sipërmarrësve me ngjyrë.