Më 9 korrik, Komisioni Federal i Komunikimeve (FCC) i SHBA-së autorizoi kompaninë Reflect Orbital të ndërtojë, lëshojë dhe operojë një satelit pasqyrues në orbitën e ulët të Tokës. Sateliti eksperimental, i quajtur Eärendil-1, do të jetë i pajisur me një reflektor 18-metërsh, i cili synon të reflektojë dritën e diellit në zona me diametër 5 deri në 6 kilometra gjatë natës.
Qëllimi kryesor i këtij misioni është vlerësimi i fizibilitetit teknik të reflektorit të hollë, të bazuar në film, për të ofruar ndriçim në raste të ndryshme, si operacionet e kërkim-shpëtimit, mbështetja e infrastrukturës kritike gjatë emergjencave apo zgjatja e orëve të punës për objektet e energjisë diellore.
Gjatë procesit të shqyrtimit rregullator, FCC pranoi gati 2,000 komente publike. Organizata si American Astronomical Society, DarkSky International dhe Royal Astronomical Society shprehën shqetësime lidhur me ndikimin e mundshëm të kësaj teknologjie në astronomi, ekosistemet e natës dhe sigurinë e aviacionit. Megjithatë, FCC deklaroi se shqetësimet për astronominë optike bien jashtë fushëveprimit të shqyrtimit të tyre për këtë stacion hapësinor.
Në vendimin e saj, agjencia sqaroi se autorizimi mbulon vetëm një satelit eksperimental me kohëzgjatje të kufizuar dhe jo një konstelacion komercial. Reflect Orbital është zotuar se do të bashkëpunojë me palët e interesuara dhe komunitetin shkencor për të demonstruar se drita e reflektuar mund të kontrollohet me saktësi.
Përmes rrjeteve sociale, kompania e përshëndeti vendimin e FCC-së si një vërtetim për punën e tyre dhe si një tregues i lidershipit amerikan në testimin e teknologjive inovative hapësinore. Reflect Orbital synon që deri në vitin 2035 të operojë me një rrjet prej 50,000 satelitësh, një vizion që ka ngjallur debat të gjerë mbi ndikimin e mundshëm në pamjen e qiellit të natës.
Burimi: wired.com