Kupa e Botës 2026 solli ndryshime të mëdha me zgjerimin në 48 skuadra, duke krijuar histori të reja, por edhe debate mbi nivelin e konkurrencës. Kap Verde arriti të kualifikohet në fazën e 1/16-të, duke eliminuar Uruguain. Skuadra siguroi vendin e dytë në grup pas barazimeve me Spanjën dhe Uruguain, si dhe një barazimi tjetër ndaj Arabisë Saudite, duke siguruar një përballje me Argjentinën në Miami.
Për presidentin e FIFA-s, Gianni Infantino, suksesi i Kap Verdes shërben si argument për zgjerimin e turneut. Megjithatë, kritikët vënë në dukje mungesën e rrezikut për kombëtaret e mëdha. Rregullat e reja, që lejojnë kualifikimin e ekipeve të renditura të treta dhe përdorimi i ndeshjeve direkte si kriteri i parë për renditjen, bënë që katër skuadra ta siguronin kreun e grupit një ndeshje përpara përfundimit, ndërsa pesë të tjera u eliminuan herët.
Statistikat tregojnë se ky turne ka prodhuar më shumë gola se çdo edicion tjetër që nga viti 1958. Megjithatë, kjo nuk ka shmangur kritikat për mungesën e një gare të ngushtë. Trajneri i Ganës, Carlos Queiroz, e përshkroi formatin e ri si të zakonshëm. Për më tepër, ndryshimi i kritereve të renditjes bëri që disa ndeshje të fundit në grupe të humbnin peshën e tyre garuese.
Performanca e ekipeve ndryshoi ndjeshëm sipas kontinenteve. Kombëtaret afrikane patën një paraqitje të suksesshme, me nëntë nga dhjetë skuadra që kaluan në fazën tjetër. Në anën tjetër, përfaqësueset e Azisë dhe ato të zonës Concacaf patën vështirësi, me përjashtim të nikoqirëve.
Historitë individuale gjithashtu morën vëmendje, si rasti i portierit 40-vjeçar të Kap Verdes, Vozinha, i cili u bë një fenomen në rrjetet sociale pas ndeshjes me Spanjën. Ndërkohë, skuadra si Curaçao, DR Congo dhe Haiti shënuan momente të veçanta, pavarësisht rezultateve përfundimtare. Me kalimin në fazën e eliminimit direkt, mbetet për t'u parë nëse formati i ri do të ofrojë më shumë dinamikë në ndeshjet e ardhshme.
Burimi: bbc.co.uk