Irani e përfundoi rrugëtimin në Kupën e Botës pas një barazimi 1-1 ndaj Egjiptit në ndeshjen e fundit të grupit. Një fitore do ta kishte dërguar ekipin në fazën eliminatore për herë të parë në shtatë pjesëmarrje. Kapiteni Mehdi Taremi humbi një penallti, ndërsa një gol i shënuar në minutat e fundit u anulua për pozicion jashtë loje. Pas ndeshjes, Taremi u shpreh se skuadra ndjente krenari për performancën e treguar.
Shpresat e Iranit për kualifikim u shuan përfundimisht të shtunën, pasi rezultatet e ndeshjeve të tjera nuk ishin në favor të tyre. Irani kishte nevojë për një fitore të Ganës ndaj Kroacisë, si dhe një rezultat pozitiv të Uzbekistanit ndaj Republikës Demokratike të Kongos. Gjithashtu, ata shpresonin në një fitore të Algjerisë ndaj Austrisë. Megjithatë, Austria barazoi në minutat e fundit, duke i dhënë fund shpresave të iranianëve.
Përgatitjet e ekipit u shoqëruan me vështirësi të shumta logjistike dhe politike. Lojtarët u detyruan të stërviteshin në Turqi dhe Meksikë për shkak të problemeve me vizat, ndërsa qeveria amerikane refuzoi vizat për 11 anëtarë të stafit. Për më tepër, ekipi u përball me protesta jashtë stadiumeve dhe lajme për bombardime në vendlindje gjatë kohës së turneut. Në dhomën e zhveshjes, lojtarët kishin lënë një shënim ku thuhej se futbolli është një provë karakteri.
Trajneri Amir Ghalenoei shprehu zhgënjimin e tij për eliminimin, duke përmendur rastet e shumta të anuluara për shkak të pozicioneve jashtë loje. Irani, i cili ishte një nga ekipet me moshën mesatare më të lartë në turne, nuk arriti të kalojë fazën e grupeve. Pas ndeshjes, Ramin Rezaeian kërkoi falje për popullin iranian, duke theksuar se ata meritonin më shumë gëzim.
Taremi kritikoi mungesën e mbështetjes logjistike për ekipin gjatë turneut. Ai deklaroi se mungesa e mundësive për rikuperim fizik dhe mungesa e stafit ndihmës e bënë situatën të vështirë. Pas dështimit të rezultateve të së shtunës, seanca stërvitore e planifikuar u anulua dhe ekipi i dha fund pjesëmarrjes në këtë kampionat.
Burimi: theguardian.com