Të paktën 128 persona kanë humbur jetën në një zjarr të fuqishëm që përfshiu disa ndërtesa të larta banimi në Hong Kong, duke u bërë kështu zjarri më vdekjeprurës në qytet në më shumë se shtatë dekada.
Autoritetet kanë arrestuar tetë persona të dyshuar për korrupsion në lidhje me punimet e rinovimit që po kryheshin në blloqet e prekura, ndërsa tre të tjerë janë ndaluar më herët nën akuzën e vrasjes së paqëllimshme.
Shkaku i saktë i flakëve mbetet ende i paqartë, por zyrtarët theksuan se polistireni dhe rrjeta mbrojtëse e vendosur në fasadat e jashtme të ndërtesave ndihmuan përhapjen e shpejtë të zjarrit. Përveç viktimave, 79 persona u plagosën dhe dhjetëra të tjerë rezultojnë të zhdukur.
Policia ka nisur mbledhjen e provave në terren, ndërsa një hetim i plotë pritet të zgjasë tre deri në katër javë. Komisioni i Pavarur Kundër Korrupsionit (ICAC) raportoi se të arrestuarit përfshijnë drejtues të një kompanie inxhinierike dhe nënkontraktorë të skelave.
Rreth 2,311 zjarrfikës u angazhuan për të vënë zjarrin nën kontroll, i cili u përhap në shtatë nga tetë ndërtesat e kompleksit Wang Fuk Court. Flakët u shuan plotësisht të premten në orën 10:18 sipas kohës lokale.
Zyrtarët e emergjencave thanë se 89 trupa mbeten të paidentifikuar dhe 16 të tjerë janë ende brenda ndërtesave. Në një sallë komunitare pranë vendngjarjes, familjarët e të zhdukurve po mblidhen për të ndihmuar në identifikimin e viktimave përmes fotove dhe informacioneve personale.
Në përgjigje të tragjedisë, qeveria e Hong Kongut ka hapur strehimore dhe qendra mbështetëse për banorët e zhvendosur. Ndërkohë, vullnetarë nga komuniteti po shpërndajnë veshje, ushqime dhe produkte higjienike për të prekurit nga kjo fatkeqësi.